En France, chaque année, entre 40 000 et 50 000 personnes sont victimes d’un arrêt cardiaque. C’est une urgence vitale absolue : sans intervention rapide, les chances de survie diminuent dès les premières minutes. 

Dans cet article, découvrez  comment reconnaître rapidement un arrêt cardiaque et surtout quels gestes adopter pour sauver une vie. 

Qu’est-ce qu’un arrêt cardiaque ? 

Un arrêt cardiaque correspond à une situation où le cœur ne parvient plus à assurer une circulation sanguine efficace vers le cerveau et les organes vitaux. Privé d’oxygène, le cerveau entraîne alors une perte de connaissance en quelques secondes. 

 Le terme « arrêt cardiaque » est en réalité souvent trompeur. Dans de nombreux cas, le cœur ne s’arrête pas complètement : son activité devient désorganisée et inefficace. 

Le plus souvent, ce phénomène est lié à un trouble grave du rythme appelé fibrillation ventriculaire, durant lequel le cœur se contracte de manière chaotique, empêchant une circulation normale du sang. 

Dans certains cas, des signes peuvent apparaître avant un arrêt cardiaque : étourdissements, palpitations (pouvant révéler une arythmie) ou douleurs thoraciques. 

Comment reconnaître un arrêt cardiaque ? 

Il existe les 2 signes principaux qui permettent d’identifier un arrêt cardiaque. 

1. La personne s’effondre et perd connaissance 

La victime ne réagit plus lorsque vous lui parlez ou lorsque vous la secouez légèrement. 

2. Elle ne respire plus normalement 

La respiration peut être absente, irrégulière, lente ou ressemblant à des gasp (respiration agonique). 

 Attention : une respiration anormale doit être considérée comme un arrêt cardiaque. 

Dans ce cas, il faut agir immédiatement. 

 

Que faire face à un arrêt cardiaque ? 

AGIR IMMÉDIATEMENT : Les chances de survie diminuent d’environ 10 % par minute sans intervention. Et les lésions cérébrales peuvent apparaître en 3 à 5 minutes.  

Pour cela : 3 étapes simples : Alerter – Masser – Défibriller. 

1. Appeler les secours (ALERTER) 

Appelez immédiatement les services d’urgence : 

  1. : SAMU / 18 : pompiers / 112 : numéro d’urgence européen 

Mettez le téléphone en haut-parleur pour suivre les instructions. 

2. Commencer le massage cardiaque (MASSER) 

Placez la victime sur le dos, sur une surface dure. 

  1. Placez vos mains au centre de la poitrine 

  1. Bras tendus 

  1. Appuyez fort et vite 

Le rythme recommandé est d’environ 100 à 120 compressions par minute (comme le rythme de la chanson Stayin’ Alive).  

Le massage cardiaque permet de faire circuler un minimum de sang vers le cerveau en attendant les secours.

3. Utiliser un défibrillateur (DEFIBRILLER) 

Si un défibrillateur (DAE) est disponible : 

  • allumez-le 

  • suivez les instructions vocales 

  • placez les électrodes sur la poitrine 

Le défibrillateur analyse  le rythme cardiaque et peut délivrer un choc électrique si nécessaire pour rétablir un rythme normal.   Ces appareils sont conçus pour être utilisés par tous, même sans formation. 

Conclusion : 

 Un arrêt cardiaque peut survenir brutalement ou être précédé de signes (essoufflement, malaise…). 

Dans certains cas, il évolue vers une asystolie (arrêt complet du cœur), rendant la prise en charge encore plus urgente. 

Dans tous les cas, les gestes restent les mêmes : ALERTER – MASSER – DÉFIBRILLER 

Ces actions peuvent tripler voire quadrupler les chances de survie. 

Se former aux gestes de premiers secours reste le meilleur moyen d’être prêt à sauver une vie. 

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